12. Spieltag - Das Spiel der Spiele steht an

Frank Lampard. Ryan Giggs. Didier Drogba. Wayne Rooney. Rio Ferdinand. John Terry. Ashley Cole. Nemanja Vidic. Edwin Van Der Sar. Petr Cech.
Schon allein die Namen machen klar: Mehr geht nicht. Auf nationaler Ebene kann mit dem anstehenden Kracher FC Chelsea gegen Manchester United wohl einzig Barcelona gegen Real Madrid mithalten.
Im Duell der dominanten englischen Mannschaften dieses Jahrzehnts hat nach längerer Zeit mal wieder der FC Chelsea die bessere Ausgangslage für Sonntag: Zwei Punkte vor United zieren die Blues die Tabellenspitze und haben zudem Heimrecht. Und die Lust auf Rache ist groß: Immer wieder musste sich Chelsea national wie international den Red Devils um Haaresbreite geschlagen geben.
Nach dem Abgang Cristiano Ronaldos hat deren Spiel jedoch etwas an Strahlkraft verloren, was sich in einigen vermeidbaren Punktverlusten niederschlug, zuletzt in der Champions League gegen ZSKA. Mit Beständigkeit können offensiv nur Giggs und Rooney glänzen, in der Abwehr hatte der Traumblock der letzten Jahre, van der Sar und die Innenverteidiger Vidic und Ferdinand, mit Verletzungs- und leichten Formproblemen zu kämpfen. Der Gegner dagegen vertraut auf eine lang eingespielte Truppe, die sich in glänzender Verfassung befindet, was in der Liga gegen schwächere Gegner zuletzt in Kantersiegen mündete. Insbesondere Didier Drogba ist in der Form seines Lebens, das Mittelfeld in seiner unbändigen Wucht ist sowieso stets ein absolutes Aushängeschild. Mit 28 Treffern kann Chelsea auf den zweitbesten Sturm, mit nur acht Gegentreffern auf die beste Abwehr verweisen.
Von hinten könnten beide den Atem des FC Arsenal spüren. Bei einem Spiel weniger liegen die Gunners nur drei Punkte hinter United und fünf hinter Chelsea und hat in Wolverhampton gute Chancen, vom Ausrutscher eines der beiden Teams zu profitieren.
Ähnlich interessant ist der Kampf dahinter: Manchester City (in Burnley), Tottenham (gegen Sunderland), Liverpool (gegen Birmingham), Aston Villa (gegen Bolton), Sunderland und sogar Stoke (in Hull) liegen nur drei Punkte auseinander. Auch wenn es für die drei Letztgenannten wohl kaum dauerhaft zum Kampf um Platz 4 reicht, bei den anderen drei Teams kann jeder Patzer entscheidend sein. Auch wenn die Aufgaben vermeintlich leicht sind, ist so schon in dieser Phase höchste Konzentration gefragt.
Die weiteren Spiele:
Blackburn Rovers (18.) - FC Portsmouth (20.)
West Ham United(16.) - FC Everton(13.)
Wigan Athletic(12.) - FC Fulham(11.)